Les Pères de l'Église dans la vie quotidienne

Video de présentation

Eric le Meur — 2026-04-02T12:21:41Z

Quel riche peut être sauvé ?

Saint Clément d'Alexandrie — 2026-04-02T07:03:19Z

Ceux qui louent les riches, faisant ainsi semblant d'honorer les richesses qui, par elles-mêmes, ne méritent aucune louange, ne sont pas seulement de vils flatteurs, des esclaves lâches et rampants, ils sont des impies et des traîtres. Des impies : la louange appartient à Dieu, seul être bon et parfait, de qui tout vient, par qui tout existe, en qui tout réside ; elle lui appartient, il se l'est réservée, et ils l'en privent ! Ils font plus encore, ils la prostituent à des hommes livrés à la fougue de leurs passions, qui n'ont d'autre récompense à attendre de la justice divine que la punition de leurs crimes. Des traîtres : les richesses seules suffisent pour amollir, corrompre et détourner de la voie du salut ceux qui ont le malheur de les posséder ; les flatteurs le savent, et ils entretiennent les riches dans leur folie ; ils enorgueillissent leur orgueil, ils leur apprennent à tout mépriser, si ce n'est ces richesses, qui leur procurent tant d'honneurs. Ils ajoutent ainsi la flamme à la flamme, l'orgueil à l'orgueil, le poison de la flatterie au poison de l'or ; un poids déjà trop lourd qu'ils devraient alléger, ils l'aggravent ; une maladie dangereuse qu'ils devraient s'efforcer de guérir, ils la rendent mortelle et incurable. « L'arrogance et la vanité, a dit le Seigneur, seront punies par l'abaissement et la ruine. » Il est donc bien plus humain, bien plus charitable, au lieu de flatter les riches et de couvrir du bruit de nos louanges le bruit que leurs crimes élèvent autour d'eux, de venir à leur aide par de sages avertissements, et de leur apprendre par quels moyens ils peuvent entrer et s'avancer sûrement dans la voie sainte du salut. C'est surtout par la prière vers ce Dieu, qui dispense ses faveurs à ses enfants et leur apprend à en faire un usage conforme et agréable à ses volontés, c'est par la grâce de notre Sauveur que nous pouvons guérir leur esprit : c'est en les éclairant, c'est en nous offrant pour guides à leur ignorance dans la recherche de la vérité. Celui-là seul, en effet, qui s'attache ardemment à la vérité, et qui s'environne de la lumière des bonnes œuvres, celui-là seul sera sauvé, et emportera le prix de la vie éternelle. Or, si d'un côté la prière, qui doit nous trouver infatigables et nous servir d'appui fidèle jusqu'à la dernière heure de notre vie, demande un esprit plein de force et de sérénité, d'un autre côté, la vie régulière demande un amour ardent de la justice et une obéissance éclairée à tous les préceptes du Sauveur.
Ce n'est pas une seule et simple cause, mais plusieurs, et de différentes sortes, qui font croire aux riches qu'il leur est plus difficile qu'aux pauvres de se sauver. Les uns en effet, saisissant sans réflexion, et prenant à la lettre ces paroles de notre Sauveur : « Il est plus facile à un câble de passer par le trou d'une aiguille qu'à un riche d'entrer dans le royaume des cieux1 », se persuadent qu'ils n'ont aucune part à l'héritage céleste de tous les hommes, et suspendus entre le regret de la vie éternelle et les plaisirs de la vie périssable, ils se rejettent vers celle-ci et se perdent eux-mêmes, ne songeant pas à examiner quels sont ceux à qui le Seigneur et maître donne le nom de riches, ni comment ce qui est impossible aux hommes est possible à Dieu. Les autres comprennent bien, il est vrai, le sens caché de ces paroles, mais ils négligent les œuvres indispensables au salut, et perdent, par leur négligence, l'espérance qu'ils avaient conçue. J'applique ces deux réflexions aux riches qui croient au Sauveur, à sa puissance et à la vie éternelle qu'il nous procure ; je n'ai rien à dire de ceux qui n'y croient pas, et dont les ténèbres de l'erreur obscurcissent l'entendement
C'est donc un devoir, je le répète, pour tous ceux qui, aimant la vérité et leurs frères, non seulement ne s'élèvent avec insolence contre les riches chrétiens, ni ne les flattent par un coupable motif d'intérêt, que d'arracher d'abord de leur cœur un désespoir insensé, en leur expliquant clairement le sens caché des oracles du Seigneur ; et en leur prouvant que s'ils obéissent à ses préceptes, ils ont le même droit que nous à ses récompenses. Il faut ensuite leur faire observer qu'ils craignent à tort là où il n'existe aucun véritable sujet de crainte ; leur rappeler que Dieu reçoit toujours dans son sein ceux qui veulent véritablement y être reçus, et leur apprendre enfin par quels moyens, par quelles œuvres, par quels sentiments se nourrit et se conserve cette espérance précieuse, dont la douceur ne leur est point refusée, mais dont aucun homme n'obtient l'accomplissement sans de pénibles et de continuels efforts.

Ses préparatifs pour cette sainte lutte doivent être la lecture assidue du nouveau Testament de notre Seigneur, ses exemples à suivre, ses préceptes à méditer et à accomplir

Comparons ici un moment une récompense frivole et périssable à une récompense grande et incorruptible, et faisons sentir aux riches du siècle, par cette comparaison que la lutte qu'ils ont à soutenir ressemble à celle des athlètes dans les jeux publics. L'athlète, en effet, qui, désespérant d'avance de la victoire, n'aura même pas donné son nom pour être inscrit parmi les combattants, ne l'obtiendra sans doute pas ; mais celui qui, ayant conçu l'espérance de l'obtenir, n'aura point habitué son corps à la nourriture, aux travaux et aux exercices propres à ce genre de combat, ne l'obtiendra pas davantage ; son espérance aura été vaine, et il se retirera de la lice sans couronne. Que celui donc qui est riche des biens de la terre craigne d'abord, s'il est fidèle et s'il comprend bien toute l'étendue des miséricordes divines, de se retirer lui-même du combat, et de se priver des récompenses promises par le Sauveur ; mais, une fois descendu dans cette lice sacrée, qu'il n'espère pas non plus en sortir vainqueur sans s'y être auparavant couvert de sueur et de poussière. La couronne de l'immortalité ne s'acquiert qu'à ce prix. C'est au Verbe et à la raison, c'est au Christ, juge du combat qu'il doit se livrer et se soumettre tout entier. Ses préparatifs pour cette sainte lutte doivent être la lecture assidue du nouveau Testament de notre Seigneur, ses exemples à suivre, ses préceptes à méditer et à accomplir. Qu'il fasse de son âme un sanctuaire ouvert à toutes les vertus ; qu'il y reçoive et s'attache à y conserver la foi, l'espérance, la charité, la connaissance du vrai, la bonté, la douceur, la miséricorde, la chasteté ; ainsi lorsque le son de la dernière trompette lui donnera le signal d'une nouvelle course et l'avertira de sortir de cette vie mortelle comme un athlète de la lice, fort d'une bonne conscience, il sera conduit en vainqueur devant le juge du combat ; et, déclaré digne de sa céleste patrie, il y entrera couvert de couronnes, aux applaudissements des anges.
Puisse le Seigneur nous accorder de ne rien dire en commençant qui ne soit plein de convenance et de vérité, rien qui ne soit utile au salut de nos frères ! Nous parlerons d'abord de l'espérance, ensuite des moyens qui y conduisent et l'affermissent. Le même Dieu, qui fait l'aumône aux indigents, qui instruit ceux qui demandent à l'être, est aussi celui dont les discours, s'interprétant clairement les uns les autres, brisent les chaînes de l'ignorance et du désespoir. Je vous répéterai donc, et vous expliquerai avec confiance, les paroles suivantes de l'Évangile, qui vous ont troublés jusqu'ici, parce que votre ignorance ou votre faiblesse ne les ont pas comprises.

Le premier commandement : connaître Dieu

« Comme il s'avançait dans la voie publique, un jeune homme, accourant, fléchit le genou devant lui, et lui dit : Bon maître, que dois-je faire pour acquérir la vie éternelle ? Jésus lui dit : Pourquoi m'appelez-vous bon ? Il n'y a que Dieu seul qui soit bon. Vous savez les commandements : Tu ne seras point adultère ; tu ne tueras point ; tu ne déroberas point ; tu ne porteras point un faux témoignage ; tu ne commettras point de fraude ; tu honoreras ton père et ta mère. Le jeune homme répondant, lui dit : Maître, j'ai observé toutes ces choses dès ma jeunesse ; et Jésus, le regardant, l'aima et lui dit : Une chose te manque encore ; va, vends tout ce que tu as, et donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel ; puis, viens et suis-moi. Le jeune homme contristé par ces paroles, s'en alla en gémissant, parce qu'il avait de grands biens ; et Jésus, regardant autour de lui, dit à ses disciples : Qu'il est difficile que ceux qui ont des richesses entrent dans le royaume de Dieu !
Or, ses disciples s'étonnèrent de ces paroles ; mais Jésus, leur répondant, leur dit : Mes enfants, qu'il est difficile que ceux qui se confient en leurs richesses entrent dans le royaume de Dieu. Les disciples s'étonnaient encore plus, se disant : Et qui peut être sauvé ? Et Pierre commença à lui dire : Nous, nous avons tout quitté, et nous vous avons suivi. Jésus, répondant, dit : Je vous le dis en vérité, que personne ne quittera pour moi et pour l'Évangile sa maison, ou ses frères, ou ses sœurs, ou son père, ou sa mère, ou ses enfants, ou ses biens, que, même dans ce siècle, il ne reçoive au centuple des maisons, des frères, des sœurs, des mères, des enfants et des richesses au milieu des persécutions, et, dans le siècle à venir, la vie éternelle. Mais plusieurs, qui auront été les premiers, seront les derniers ; et les derniers, les premiers. »
Ce récit, que nous trouvons dans l'Évangile de saint Marc, nous le trouvons aussi dans les autres évangélistes, avec quelque différence peut-être dans les paroles, mais sans rien perdre du même sens. Nous donc qui savons certainement que le Sauveur du monde n'a point parlé d'une manière familière aux hommes, mais a enveloppé ses instructions des voiles d'une sagesse divine et mystique, ne prenons pas ses discours à la lettre, ne les expliquons pas d'après nos idées charnelles ; efforçons-nous plutôt d'en saisir le sens caché par une étude assidue et persévérante. Aucune recherche n'est plus digne de nos efforts. Ce que le Seigneur paraît avoir expliqué clairement à ses disciples, ce qu'il leur a dit plus obscurément et sous la forme presque d'une énigme, réclame, pour être compris, une égale et puissante attention. Ce que ses disciples, et ceux qu'il appelle lui-même les enfants du royaume, nous ont expliqué, a besoin de l'être encore davantage. Comment donc les choses qu'il a dites simplement, et dont aucun de ses auditeurs n'a songé à lui demander l'explication, toutes choses nécessaires et indispensables au salut, n'auraient-elles pas besoin d'être examinées avec les plus grands soins, étudiées avec la dernière sollicitude ? Le son de ses paroles ne doit pas seulement, et comme au hasard, frapper nos oreilles ; leur sens doit frapper notre cœur. C'est à nous de l'y faire descendre et pénétrer profondément.
Le Sauveur du monde entendit sans doute avec complaisance une question qui lui convenait si parfaitement. C'était, en effet, parler de la vie à celui qui est la vie même ; du salut au Sauveur, de la doctrine au maître, de la véritable immortalité à la vérité éternelle. C'était parler de la sagesse divine à cette sagesse même, de la perfection et de l'incorruptibilité à celui seul qui est parfait et incorruptible. La question qu'on lui donnait à résoudre était celle même pour laquelle il était descendu des deux, et dont la solution, qui ressort vivante de ses exemples et de sa doctrine, est la base de l'Évangile, la source de l'éternelle vie. Comme Dieu, il prévoyait qu'il allait être interrogé ; il savait d'avance la demande qu'il ferait lui-même, et la réponse qu'il recevrait. N'est-il pas le prophète des prophètes, l'arbitre et l'inspirateur de tout esprit prophétique ? Voyez comme il part du premier mot qu'on lui adresse, le mot de bon, pour asseoir la base de sa doctrine et tourner l'esprit de celui qui l'écoute vers un Dieu bon, seul dispensateur de la vie éternelle qu'il donne à son fils, et que son fils transmet aux hommes.
C'est donc, de tous les commandements qui conduisent à la vie, le premier, le plus grand, celui que nous devons imprimer d'abord et le plus avant dans notre âme : connaître un Dieu éternel, dispensateur des choses éternelles, Dieu suprême, unique et bon, et mériter de le posséder par notre application à le connaître. Cette connaissance d'un Dieu rémunérateur qui crée et conserve tout est la base fixe et inébranlable sur laquelle s'appuie le salut. Sans cette connaissance, nous périssons, avec elle nous aimons Dieu, nous lui ressemblons, nous le possédons éternellement.
Aussi est-ce le premier principe que le Sauveur recommande de suivre à celui qui cherche la vie ; principe que « personne ne connaît, si ce n'est le Fils, et celui auquel le Fils l'aura révélé. » Après cette connaissance vient immédiatement celle de la grandeur du Sauveur et de sa grâce nouvelle ; car, comme le dit l'apôtre : « La loi a été donnée par Moïse, la grâce et la vérité ont été faites par Jésus-Christ. » Les dons que nous transmet un serviteur même fidèle sont au-dessous de ceux que le Fils lui-même nous apporte et nous distribue. Pourquoi, en effet, si la loi de Moïse eût été suffisante pour donner la vie, pourquoi le Christ eût-il souffert pour nous depuis sa naissance jusqu'à sa mort ! Pourquoi encore celui qui, dès sa jeunesse, avait accompli tous les préceptes de la loi, se fût-il jeté à ses pieds et lui eût-il demandé la vie éternelle ? Remarquez que ce jeune homme n'avait pas seulement obéi à la loi, mais qu'il l'avait aimée dès sa jeunesse et s'était attaché de toutes ses forces à son accomplissement. Un vieillard réglé dans ses mœurs et délivré de l'esclavage des vices ne nous est pas un objet de surprise et d'admiration ; mais on admire justement, on regarde comme un athlète glorieux, le jeune homme qui, dans la fougue de l'âge et la chaleur des passions, se conduit comme un sage vieillard, et dont l'esprit et le jugement ont blanchi avant les cheveux. Cet homme, déjà si grand, savait donc bien qu'il ne lui manquait rien pour être juste ; mais il sentait que la vie lui manquait, et il venait la demander à celui seul qui pouvait la lui donner. Il ne lui doit rien, il est et doit être tranquille à cet égard ; cependant il se prosterne aux pieds du Fils de Dieu ; de la loi, il passe à la foi, et, craignant que le port de la loi où il s'est retiré ne soit pas sûr et que son vaisseau ne s'y brise, il implore l'appui du Sauveur.
Jésus ne lui reproche point d'avoir négligé de remplir quelque précepte de la loi ; au contraire, il l'aime, il l'enveloppe, pour ainsi dire, de ses bras, et le félicite tendrement d'avoir observé avec un si ferme courage toute la loi dans laquelle il a été élevé. Seulement il le déclare imparfait en ce qui touche la vie éternelle, dont il n'a rien fait encore pour s'assurer la possession. Observateur exact de la loi, il est arrivé où la loi finit, il s'arrête où la vie commence. Cette fidélité à la loi était louable sans doute. La loi est comme un maître sévère qui nous instruit par la crainte ; elle est comme un chemin pour arriver à la grâce et à la perfection. Mais Jésus-Christ, qui justifie seul ceux qui croient en lui, est la plénitude de la loi. Ce n'est point un esclave qui fait des esclaves ; c'est un fils qui élève à la dignité de fils, de frères et de cohéritiers de Dieu, tous ceux qui accomplissent la volonté de son père.

Or, Dieu donne à ceux qui désirent, prient, et s'efforcent de tout leur pouvoir afin que le salut soit leur propre ouvrage

« Si vous voulez être parfait. » Ce jeune homme ne l'était donc pas encore ; car qu'y a-t-il au-delà de la perfection ? Ces mots mystérieux et divins, « si vous voulez », montrent bien la puissance de notre libre arbitre. C'est à l'homme de choisir, il est libre. C'est à Dieu de donner, il est le maître. Or, Dieu donne à ceux qui désirent, prient, et s'efforcent de tout leur pouvoir afin que le salut soit leur propre ouvrage. Dieu ne contraint personne ; il est ennemi de la contrainte. Il fait trouver à ceux qui cherchent, il accorde à ceux qui demandent, il ouvre à ceux qui frappent. Si vous voulez donc, si vous voulez véritablement, si vous ne vous trompez pas vous-même, efforcez-vous d'acquérir ce qui vous manque. Ce qui vous manque, c'est ce qui demeure toujours, ce qui est bon, ce qui est au-dessus de la loi, ce que la loi ne contient pas, et par conséquent ne peut donner, ce qui appartient aux seuls vivants. De là vient que ce jeune homme, qui avait si hautement parlé de lui-même et de ses œuvres, ne put par ses œuvres acquérir la vie éternelle, dont le désir l'avait saisi, parce que la vie est un don du Sauveur et n'est point un don de la loi. Il se retira, triste et déconcerté, accablé sous le poids du commandement qu'il était venu solliciter, puissant pour mille travaux inutiles, impuissant pour le seul travail bon et nécessaire. Comme le Seigneur dit à Marthe que les soins du ménage auxquels elle se livrait tout entière remplissaient de distractions et de troubles, et qui reprochait à sa sœur de lui en laisser tout le fardeau et de se tenir en repos, disciple attentive aux pieds du maître : « Marthe, Marthe, vous vous troublez du soin de mille choses ; mais Marie a choisi la meilleure part, et elle ne lui sera point ôtée », ainsi il ordonne à ce jeune homme de renoncer à ses occupations tumultueuses pour ne s'attacher qu'à lui seul et à sa grâce qui lui ouvrira l'entrée de la vie éternelle.

(...)

Le vrai pauvre

Saint Augustin — 2026-04-02T06:55:57Z

Il nous faut entendre le mot pauvre dans un sens plus élevé

1. Nous venons de chanter à la gloire du Seigneur : « Le pauvre s'abandonne à vous ; vous serez l'appui de l'orphelin1 (Ps 9, 14) » Cherchons un pauvre, cherchons un orphelin. Ne vous étonnez point si je vous invite à chercher ceux que nous voyons, ceux que nous sentons en si grand nombre. Tout n'est-il pas rempli de pauvres, rempli d'orphelins ? Cependant je cherche partout un pauvre, un orphelin partout.
Montrons d'abord à votre charité que ce que nous cherchons n'est pas ce que nous croyons. En effet ceux que l'on nomme pauvres et qui le sont ; ceux pour qui Dieu a commandé de faire l'aumône et pour qui il est écrit : « Renferme l'aumône dans le cœur du pauvre, et elle priera pour toi le Seigneur (Qo 29, 15) » ; ces pauvres sont nombreux parmi les hommes ; mais il nous faut entendre le mot pauvre dans un sens plus élevé. Le pauvre ici est de ceux dont il est dit : « Heureux les pauvres d'esprit, parce qu'à eux appartient le royaume, des cieux (Mt 5, 3) ». Il est des pauvres qui sont sans ressources ; ils trouvent à peine l'aliment de chaque jour, et ils ont si besoin de l'assistance et de la compassion d'autrui, qu'ils n'ont même pas honte de mendier. Si c'est de ceux-là qu'il est dit : « Le pauvre s'abandonne à vous », que ferons-nous, nous qui ne le sommes pas ? Tous chrétiens que nous soyons, nous ne nous abandonnons donc pas à Dieu ? Et quelle autre espérance pouvons-nous avoir, si nous ne nous abandonnons pas à Celui qui ne nous abandonne pas ?

Apprenez donc à être pauvres et à vous abandonner à Dieu, ô mes frères en pauvreté !

2. Apprenez donc à être pauvres et à vous abandonner à Dieu, ô mes frères en pauvreté ! Tel est riche, il est orgueilleux. Car dans ces richesses, c'est-à-dire dans ce qu'on appelle vulgairement les richesses, dans ce qui est l'opposé de cette pauvreté vulgaire, il n'est rien qui soit autant à craindre que le vice de l'orgueil. Ne pas avoir de richesses, c'est ne pas avoir de grands moyens, c'est ne pas avoir de quoi s'enorgueillir, et par conséquent c'est ne pas mériter de louanges si on évite l'orgueil. Louons au contraire celui qui possède de quoi s'enorgueillir sans s'enorgueillir en effet. Pourquoi louer un pauvre qui est humble, un pauvre qui n'a pas de quoi s'élever ? Qui peut supporter un pauvre superbe ?
Loue les riches qui sont humbles, loue les riches qui sont pauvres. Ainsi le veut l'Apôtre Paul ; il écrit à Timothée : « Ordonne aux riches de ce siècle de ne pas s'enfler d'orgueil (1 Tm 6, 17) ». Je sais ce que je dis et donne leur cet ordre. Car ils ont des richesses qui inspirent secrètement l'orgueil, des richesses contre lesquelles il leur faut travailler pour devenir humbles. Qu'ils imitent Zachée. Zachée a d'amples richesses, il est prince de publicains, il avoue ses péchés, il est petit de taille, plus petit dans son âme et il monte sur un arbre pour voir passer Celui qui pour son salut devait être bientôt suspendu à la croix ; qu'ils disent comme Zachée : « Je donne aux pauvres la moitié de mes biens. » Mais tu es bien riche encore, ô Zachée, tu es bien riche. Tu veux donner une moitié : pourquoi réserver l'autre ? Pour « rendre le quadruple, si j'ai fait tort à quelqu'un (Lc 19, 2-8) ».
3. Mais j'entends le mendiant épuisé, couvert de haillons, languissant de faim ; il me crie : « C'est à moi qu'est dû le royaume des cieux ; car je ressemble à ce Lazare qui gisait couvert d'ulcères devant la demeure du riche, et dont les chiens léchaient les plaies et qui demandait à se rassasier des miettes qui tombaient de la table de ce riche ». Je lui ressemble, dit le pauvre : c'est à nous autres qu'est dû le royaume des cieux, non à ces hommes que recouvrent la pourpre et le lin et qui font chaque jour grande chère.
Tel était ce riche quand le pauvre gisait à sa porte couvert d'ulcères : voyez quelle fut la fin de l'un et de l'autre. « Le pauvre mourut et fut porté par les Anges dans le sein d'Abraham. » Le riche mourut aussi et fut enseveli ; le pauvre peut-être ne l'avait pas été. Et ensuite ? Pendant que le riche était dans les tourments de l'enfer, il leva les yeux et vit en repos dans le sein d'Abraham ce pauvre qu'il avait dédaigné. Il lui avait refusé une miette de pain ; il lui demanda une goutte d'eau. Mais pour avoir aimé la fortune, il ne trouva pas miséricorde. Il aurait voulu qu'on secourut ses frères ; cet homme sans cœur et trop tard compatissant n'obtint absolument rien de ce qu'il souhaitait (Lc 16, 19-31).
4. Ainsi distinguons, poursuit le pauvre, entre les pauvres et les riches : pourquoi m'exhorter à d'autres considérations ? Il est facile de connaître les pauvres, facile de connaître les riches : ils se montrent.

Garde-toi de mépriser les riches qui sont miséricordieux, les riches qui sont humbles

Mon frère le pauvre, écoute-moi, je parle de ce que tu demandes. Quand tu te compares à ce saint couvert d'ulcères, je crains qu'à cause de ton orgueil tu ne sois pas ce que tu dis. Garde-toi de mépriser les riches qui sont miséricordieux, les riches qui sont humbles ; et pour tout redire en un mot, garde-toi de mépriser les riches qui sont pauvres. O pauvre, sois pauvre, pauvre, c'est-à-dire humble. Si le riche est devenu humble, le pauvre ne doit-il pas encore plus le devenir ? Le pauvre n'a pas de quoi s'enfler ; il y a dans le riche matière à lutter. Écoute-moi donc. Sois un vrai pauvre, sois pieux, sois humble. Si tu te glorifies de cette pauvreté revêtue de haillons et d'ulcères, en pensant que tel fut le pauvre qui gisait à la porte du riche ; tu considères bien qu'il fut pauvre, et tu ne considères pas autre chose.
— Quoi ? dis-tu, je suis attentif.
Lis les Écritures et tu comprendras ce que je dis. Lazare était pauvre ; mais celui dans le sein duquel il fut porté, était riche. « Ce pauvre mourut, est-il écrit, et il fut porté par les Anges. » Où ? « Dans le sein d'Abraham, c'est-à-dire dans les lieux mystérieux où était Abraham. Loin d'ici toute idée charnelle, et ne vous figurez point que le pauvre fut porté comme dans le sein de la robe d'Abraham. On dit ici le sein pour le lieu secret. De là ces paroles : « Rejetez dans le sein de ces peuples voisins (Ps 75, 12) ». Qu'est-ce à dire dans leur sein ? Dans leur intérieur. Qu'est-ce à dire : Rejetez dans leur sein ? Tourmentez leur conscience. Lis donc, ou si tu ne peux lire, écoute quand on lit et considère qu'Abraham était fort opulent sur la terre. Il avait en abondance de l'or, de l'argent, des domestiques, des troupeaux, des domaines (Gn 13), et tout riche qu'il fût, il était pauvre, car il était humble ; « il crut Dieu, ce qui lui fut imputé à justice (Rm 4, 3). » Il fut justifié par la grâce de Dieu, non par les mérites qu'il aurait pu s'attribuer. Il était fidèle, il faisait de bonnes œuvres. On lui commanda d'immoler son fils, il n'hésita point de l'offrir à celui de qui il l'avait reçu (Gn 22). Il fut éprouvé par Dieu, et fut proposé comme modèle de foi. Sans doute il était connu de Dieu, mais il fallait nous le faire connaître. Il ne s'enfla point de ses bonnes œuvres, parce que riche il était pauvre. Et pour apprendre qu'il ne s'enfla point de ses bonnes œuvres parce qu'il savait tenir tout de Dieu et ne se glorifiait point en lui-même, mais dans le Seigneur, écoute l'Apôtre Paul ! « Si Abraham a été justifié par les œuvres, il a de quoi se glorifier, mais non devant Dieu (Rm 4, 2) ».
5. Vous le voyez ; malgré la multitude des pauvres, nous avons raison de chercher un pauvre ; nous en cherchons un dans la foule, et nous avons peine à le trouver. Je rencontre des pauvres, et je cherche un pauvre. Toi cependant ouvre la main au pauvre que tu as rencontré, tout en cherchant un pauvre qui soit pauvre dans le cœur. Pauvre, tu dis : Je suis pauvre comme Lazare. Et ce riche qui est humble, ne dit pas : Je suis riche comme Abraham. Ainsi tu t'élèves et il s'humilie. Pourquoi t'enfler, et ne pas l'imiter ? Moi, dit le pauvre, je suis porté dans le sein d'Abraham. Ne vois-tu pas que c'est le riche qui reçoit le pauvre ? Ne vois-tu pas que le riche recueille le pauvre ? Si tu t'élèves orgueilleusement contre ceux qui possèdent, si tu nies qu'ils appartiennent au royaume des cieux, quoique peut-être l'on découvre en eux l'humilité que l'on ne trouve pas en toi, ne crains-tu pas qu'Abraham ne te dise après ta mort : Éloigne-toi, car tu m'as outragé ?
6. Adressons à nos riches les avis de l'Apôtre. Il nous a avertis « de ne point nous élever d'orgueil, de ne point mettre notre confiance dans des richesses incertaines (1 Tm 6, 18) ». Il y a plus de danger dans ces richesses que vous n'y croyez de délices. Il était pauvre, et il dormait en sûreté sur la terre, et le sommeil abordait plus facilement cette dure couche qu'il n'aborde le lit d'argent. Songez aux soucis des riches et comparez-les à la sécurité des pauvres. Mais que ce riche apprenne à ne pas s'élever d'orgueil ; à ne pas mettre sa confiance dans des richesses incertaines ; à user de ce monde comme n'en usant pas ; à savoir qu'il est en route et que ses richesses sont pour lui comme une hôtellerie ; à réparer ses forces, car il est voyageur ; à les réparer et à marcher : le voyageur n'emporte pas ce qu'il trouve dans l'hôtellerie ; viendra un autre voyageur qui en usera aussi, sans l'emporter. Tous laisseront ici ce qu'ils y ont acquis. « Nu je suis sorti du sein de ma mère ; je rentrerai nu dans la terre. Le Seigneur a donné, le Seigneur a ôté (Jb 1, 21). » Il ne s'est pas soustrait lui-même car c'est « à vous que s'abandonne le pauvre ».
— Nu je suis sorti du sein de ma mère ; je rentrerai nu dans la terre.
Voici un autre pauvre qui parle : « Nous n'avons rien apporté en ce monde, et nous ne pouvons rien en emporter : ayant donc la nourriture et le vêtement, contentons-nous-en, parce que ceux qui veulent devenir riches tombent dans la tentation et dans beaucoup de désirs insensés et nuisibles, qui plongent les hommes dans la ruine et la perdition. Car la racine de tous les maux est l'avarice ; et quelques-uns y ayant cédé ont dévié de la foi et se sont engagés dans beaucoup de chagrins (1 Tm 6, 7-10) ». Quels sont ceux qui « ont dévié de la foi et se sont engagés dans beaucoup de chagrins » ? Ceux qui veulent devenir riches.
Que réponde maintenant cet indigent couvert de haillons. Voyons, ne veut-il pas devenir riche ? Examinons, interrogeons-le : ne veut-il pas devenir riche ? Qu'il réponde sans mentir. J'entends ce que dit sa bouche, mais je questionne sa conscience. Dis donc : ne veux-tu pas devenir riche ? S'il le veut, le voilà qui tombe dans la tentation et dans beaucoup de désirs insensés et nuisibles. Je dis les désirs, non les richesses. Pourquoi ? Parce qu'il veut devenir riche. Dans quoi encore ? Dans beaucoup de désirs insensés et nuisibles, qui plongent les hommes dans la ruine et la perdition. Vois-tu où tu es tombé ? Pourquoi me parler toujours de la nullité de tes ressources, quand je montre en toi des passions si dangereuses ?
Compare maintenant ces deux hommes. L'un est riche, l'autre est pauvre ; mais le riche est riche et ne veut pas le devenir ; il est riche, soit par ses parents, soit à cause des dons et des héritages qu'il a reçus. Supposons qu'il est riche aussi par injustice ; il ne veut plus acquérir, il a imposé des bornes, fixé des limites à sa cupidité : et il combat de tout son cœur pour la piété.
8. Mais il est riche, dis-tu. Je réponds : Il est riche. Tu vas plus loin, tu l'accuses : Il est riche par injustice, dis-tu.
— Et si avec ses richesses d'iniquité il se fait des amis ?
Le Seigneur savait ce qu'il disait ; assurément il ne se trompait pas en donnant cet ordre : « Faites-vous des amis avec les richesses d'iniquité, afin qu'eux aussi vous reçoivent dans les tabernacles éternels (Lc 16, 9). » Et si le riche fait cela ? II comprime la cupidité, il exerce la piété.
Pour toi, tu n'as rien, mais tu si veux devenir riche tu tomberas dans la tentation. Mais ce qui peut être t'a réduit à la dernière indigence, à la plus profonde misère, c'est que ce pauvre petit héritage paternel, qui devait t'aider à vivre, t'a été enlevé par suite des fausses accusations de quelque compétiteur. Je t'entends gémir, accuser les temps, et, si tu le pouvais, tu ferais ce que tu déplores. N'en voyons-nous pas des exemples ? Chaque jour n'en est-il pas partout ? On gémissait hier, parce qu'on perdait son bien : aujourd'hui, qu'on en a davantage, on ravit le bien d'autrui.
9. Nous avons trouvé le vrai pauvre, le pauvre pieux, humble, n'ayant point confiance en lui-même, le pauvre véritable, membre du Pauvre qui pour nous s'est fait pauvre quand il était riche (2 Co 8, 9). Voyez ce Riche qui pour nous s'est fait pauvre quand il était riche ; voyez ce Riche ; « Par lui tout a été fait ; et rien n'a été fait sans lui. » Créer l'or, c'est plus que de le posséder. Tu es riche en or, en argent, en troupeaux, en domestiques, en domaines et revenus ; tu n'as pu te créer tout cela. Vois ce Riche : « Par lui tout a été fait. » Vois ce Pauvre : « Le Verbe s'est fait chair et il a habité parmi nous (Jn, 1, 3-14). » Qui se fera une juste idée de son opulence ? Qui pourra se représenter comment il fait sans être fait, comment il crée sans être créé, comment il forme sans être formé, comme étant immuable il fait les choses muables, éternel les choses temporelles ? Qui pourrait avoir une juste idée de ses richesses ?
Pensons à sa pauvreté ; dans la nôtre nous pourrons peut-être comprendre au moins la sienne. Il est conçu dans le sein virginal d'une femme, il est enfermé dans le sein de sa mère. Quelle pauvreté ! Il naît dans un étroit réduit ; enveloppé des langes d'un enfant il est posé dans une crèche, devient ainsi comme la nourriture de pauvres animaux : puis ce Seigneur du ciel et de la terre, ce Créateur des Anges, cet Auteur de tout ce qui est visible et invisible, prend le sein, pleure, se nourrit, grandit, souffre son âge, cache sa majesté. On le saisit ensuite, il est méprisé, flagellé, moqué, conspué, souffleté, couronné d'épines, suspendu à un morceau de bois, percé d'une lance. Quelle pauvreté Voilà le Chef des pauvres que je cherche ; voilà le pauvre dont nous voyons que tout vrai pauvre est membre.
10. Cherchons rapidement un orphelin : car nous nous sommes fatigués à la recherche du pauvre. Seigneur Jésus, je cherche un orphelin ; répondez-moi bientôt pour me le faire trouver. « Ne dites pas, déclare-t-il, que vous avez un père sur la terre. » L'orphelin de la terre trouve au ciel un Père immortel. « Ne dites pas, déclare-t-il, que vous avez un père sur la terre ». Voilà notre orphelin trouvé. Qu'il prie maintenant : écoutons-le et imitons-le. Quelle est sa prière ? « Mon père et ma mère m'ont abandonné ». Mon, père, dit-il, et ma mère m'ont abandonné (Mt 23, 92) ; mais le Seigneur m'a adopté (Ps 26, 10).
Si donc les pauvres d'esprit sont heureux, parce que le royaume des cieux est à eux (Mt 5, 3) ; il est vrai que « le pauvre s'abandonne à vous ». Si mon père et ma mère m'ont abandonné et que le Seigneur m'ait adopté, « vous serez l'appui de l'orphelin ».

« Vous accordez plus à la vaine gloire qu'à la crainte de Dieu »

Saint Jean Chrysostome — 2026-04-01T14:50:51Z

Dans sa lettre apostolique Dilexi Te, le pape Léon XIV fait référence à ce texte de saint Jean Chrysostome.

3. Fidèles d'un tel prêtre, nous devons donc nécessairement être d'autant plus parfaits ; oui, toute la distance qui sépare Jésus-Christ d'Aaron doit se retrouver entre nous et les Juifs. Voilà qu'en effet au ciel nous avons notre victime, au ciel notre Prêtre, au ciel notre sacrifice. Offrons donc des hosties dignes d'être placées sur un autel semblable, non plus, par conséquent, des bœufs et des brebis, non plus de la graisse et du sang. Ces symboles sont abolis et remplacés par l'introduction d'un culte raisonnable. Et qu'appelé-je un culte raisonnable ? Les offrandes de l'âme, de l'esprit. « Dieu est esprit », dit le Seigneur, « et ceux qui l'adorent, doivent l'adorer en esprit et en vérité » (Jn 4,24), ce qui ne réclame ni le corps, ni les instruments, ni les lieux, mais bien la modestie, la tempérance, l'aumône, le support mutuel, la douceur, la patience. Ces sacrifices ont été figurés déjà dans les siècles passés. « Offrez, dit David, offrez au Seigneur un sacrifice de justice. Oui, je vous sacrifierai une victime de louanges ; c'est un sacrifice de louange qui me glorifiera devant Dieu, un esprit pénitent est un sacrifice ». (Ps 4,6 ; 115, 17 ; 49, 23 et L, 19) « Que vous demande le Seigneur, sinon que vous l'écoutiez ? » (Mi 6,8) « Les holocaustes offerts pour les péchés ne vous étaient plus agréables ; alors j'ai dit : Je viens pour faire, ô mon Dieu, votre volonté ». (Ps 50,18 et 39, 8, 9) Et en d'autres Prophètes : « Pourquoi m'apportez-vous l'encens de Saba ? » (Jr 6,20) « Éloignez de moi le son de vos cantiques : je n'écouterai plus les accents de vos instruments de musique ». (Am 5,23) « Au lieu de tout cela, je veux la miséricorde et non le sacrifice ». (Os 6,6)
Voyez-vous quels sacrifices rendent Dieu propice ? Voyez-vous qu'il y a déjà plusieurs siècles que cette sorte d'offrande est sans valeur, tandis qu'une offrande nouvelle y a été substituée ? Présentons celle-ci. La première est le fait de la richesse et de ceux qui la possèdent ; la seconde est le propre de la vertu. L'une est extérieure, l'autre intérieure. Les premiers venus pouvaient pratiquer celle-là ; celle-ci est l'œuvre du petit nombre : autant l'homme est meilleur et d'un plus grand prix que la brebis, autant notre sacrifice l'emporte sur l'ancien. Ici, en effet, vous apportez votre âme comme victime.
Telles étaient les offrandes de Corneille dont il est dit : « Vos prières et vos aumônes sont montées jusqu'en la présence et au souvenir de Dieu ». (Ac 10,4)
Toutefois il y a d'autres hosties encore, et qui sont à la lettre des holocaustes : j'ai nommé le corps de nos martyrs ; en eux, corps et âme, tout est saint. Tout, chez eux, respire un parfum d'agréable odeur. Et vous aussi, si vous le voulez, vous pouvez offrir un sacrifice de ce genre. Pourquoi regretter de n'avoir pu livrer votre corps aux flammes ? Ne pouvez-vous le consumer par un autre feu, par celui de la pauvreté volontaire, par celui de la souffrance ? En effet, avoir la faculté de mener une vie joyeuse, abondante, délicate, et choisir un régime laborieux et crucifiant, et mortifier ainsi votre corps, n'est-ce pas vraiment offrir un holocauste ? Frappez de mort, crucifiez cette chair, et vous recevrez la couronne d'un si noble martyre. Ce que le glaive fait ailleurs, l'ardent héroïsme de votre cœur le reproduit ici. Que l'amour de l'argent ne vous brûle ni ne vous captive ; mais que le feu de l'esprit chrétien, au contraire, dévore et consume cette cupidité honteuse et criminelle ; qu'elle tombe sous ce glaive spirituel. Voilà un beau sacrifice ; il n'a pas besoin d'une main sacerdotale, mais la victime elle-même doit l'offrir ; il s'achève dans ce bas monde, mais il monte aussitôt vers les célestes hauteurs. N'admirons-nous pas qu'autrefois le feu, descendant du ciel, dévorait une oblation ? Il se peut, aujourd'hui même, qu'il descende encore un feu bien autrement admirable, et qui dévore toute une offrande, ou plutôt, non, qui ne la dévore pas, mais la transporte tout entière au ciel ! Loin de réduire nos dons en cendres, cette flamme les offre à Dieu. Telles étaient les offrandes de Corneille dont il est dit : « Vos prières et vos aumônes sont montées jusqu'en la présence et au souvenir de Dieu ». (Ac 10,4) Comprenez-vous ce qu'il y a d'excellent dans l'union de ces deux œuvres ? Oui, nous sommes exaucés, quand nous exauçons nous-mêmes le pauvre qui nous prie. « Celui, dit l'Écriture, celui qui se bouche les oreilles pour ne pas entendre la prière du pauvre, est certain que Dieu n'entendra pas non plus ses prières (Pv 21,13). « Bienheureux qui a l'intelligence des misères du pauvre et l'indigent : au jour mauvais, Dieu le délivrera ». (Ps 40,2) Ce jour mauvais n'est autre chose que celui qui sera si redoutable aux pécheurs. Mais que veut dire « cette intelligence du pauvre ? » C'est l'étude de l'indigence, c'est le zèle à connaître ses souffrances. Car quiconque aura compris ces souffrances du pauvre, bien certainement en prendra pitié. Si donc vous voyez un nécessiteux, ne passez pas votre chemin, mais plutôt pensez à ce que vous seriez, si vous étiez à sa place. Que ne voudriez-vous pas alors que chacun fit pour vous ? Celui qui a l'intelligence, dit l'Esprit-Saint ; réfléchissez donc que le pauvre est comme vous, un homme libre, qu'il partage vos titres de noblesse, que tout est commun entre lui et vous ; hélas ! et souvent, vous ne le faites pas même l'égal de vos chiens, que vous rassasiez de pain, tandis que lui s'endort avec la faim ; souvent cet homme libre est rabaissé, dégradé au-dessous de vos esclaves. Mais, direz-vous, ceux-ci nous rendent service. En quoi ? Ils vous sont utiles ? Alors que direz-vous si je vous montre que, bien plus qu'eux, l'indigent travaille pour vos intérêts ? Car c'est lui qui sera votre défenseur au jour du jugement ; c'est lui qui vous arrachera aux flammes dévorantes. Quel service pareil vous rendent jamais vos esclaves ? Quand Tabitha mourut, qui donc la ressuscita, de ses esclaves nombreux ou des pauvres mendiants ? Mais vous, de cet homme libre vous ne voulez pas faire l'égal même d'un esclave. Le froid est intense, et le pauvre git, couvert de haillons, mourant les dents serrées et grinçantes ; horrible tableau fait pour émouvoir ! Et vous, bien réchauffé, bien repu, vous passez ! Comment voulez-vous que Dieu vous sauve, quand vous serez sous le poids du malheur ?

« Le froid est intense, et le pauvre git, couvert de haillons, mourant les dents serrées et grinçantes ; horrible tableau fait pour émouvoir ! Et vous, bien réchauffé, bien repu, vous passez ! »

Souvent vous osez dire : « Si c'était moi, si j'avais surpris quelqu'un à m'offenser beaucoup, volontiers j'aurais pardonné, et Dieu ne pardonne pas ! » Oh ! Ne tenez point ce langage ; car voici un homme qui n'a aucunement péché contre vous, vous pouvez le sauver, et vous le méprisez. Si vous le méprisez, comment Dieu vous pardonnera-t-il, à vous qui péchez contre sa Majesté sainte ? De pareils méfaits ne méritent-ils point l'enfer ? Mais faut-il s'en étonner ? Souvent vous prodiguez à un cadavre privé de sentiment, incapable d'apprécier cet honneur funèbre, vous prodiguez, dis-je, les vêtements les plus variés, les tissus d'or et de pourpre ; et cet autre corps qui souffre, qui est déchiré, torturé, supplicié par la faim et le froid, vous le méprisez ; vous accordez plus à la vaine gloire qu'à la crainte de Dieu. Et plût au ciel que votre dureté n'allât pas plus loin. Mais, dès qu'il s'approche, ce pauvre, vous l'accusez aussitôt : pourquoi, dites-vous, pourquoi ne travaille-t-il pas ? Pourquoi nourrir un oisif ? Répondez-moi, à votre tour : ce que vous possédez vous-même, le devez-vous à votre travail ? Ne l'avez-vous pas reçu en héritage de vos pères ? En supposant même que vous travaillez, pourquoi cette insulte au prochain ? L'entendez-vous pas ce que dit saint Paul : « Celui qui ne travaille pas ne doit pas manger » ; voilà ce qu'il dit ; mais il ajoute aussitôt : « Pour vous, faites le bien, sans jamais vous lasser ».

Voir en ligne : https://www.peuterey-editions.com/l...

Ce mystère sacré ne peut souffrir que nous ayons encore de l'attachement pour les richesses

Saint Jean Chrysostome — 2026-04-01T09:01:38Z

Dans sa lettre apostolique Dilexi Te, le pape Léon fait référence à ce texte de saint Jean Chrysostome.
Saint Jean Chrysostome ne réprouve pas la beauté et la richesse des vases sacrés et des ornements, à condition que l'on pare les pauvres de la même richesse.

3. Quand donc vous voyez le prêtre vous présenter cette nourriture sacrée, ne pensez pas que ce soit la main du prêtre qui vous la donne. Croyez que c'est Jésus-Christ même qui vous tend la main pour vous la donner. Car comme, dans votre baptême, ce n'est point le prêtre qui vous lave, mais Jésus-Christ lui-même qui tient, et qui purifie votre tête par son invisible puissance, sans qu'aucun ange ou archange, ou quelque autre que ce soit ose s'approcher de vous et vous toucher, vous devez croire de même que c'est Jésus-Christ qui vous communie de sa propre main. Car lorsque Dieu nous engendre pour être du nombre de ses enfants, il le fait par lui seul, et cette génération est un don qui vient tout de lui.
Ne voyez-vous pas qu'en ce monde ceux qui adoptent des enfants ne s'en rapportent pas à leurs serviteurs pour cette affaire ; mais qu'ils se présentent en personne devant les juges, et qu'ils font cette importante action par eux-mêmes ? C'est ainsi que Jésus-Christ n'a pas voulu charger les anges d'accomplir ce mystère, et qu'il se trouve présent lui-même pour l'opérer par son commandement et par sa puissance. Aussi lorsqu'il vous dit : « N'appelez personne votre père sur la terre (Mt 25, 9) », il ne vous parle pas de la sorte pour vous porter à manquer de respect à celui qui vous a mis au monde, mais pour vous apprendre que vous devez préférer à tout autre Celui qui vous a créé et qui vous a honoré d'une adoption divine. Car comment Celui qui a tant fait pour vous en se livrant lui-même à la mort pour l'expiation de vos péchés, comment dis-je, ne ferait-il pas ce qui est moindre en vous donnant son corps dans ce sacrement ?
Écoutons donc ceci, nous tous prêtres et laïcs. Reconnaissons quelle est la nourriture dont il plaît à Dieu de nous nourrir, et à quel honneur il nous élève ; et que cette vue nous frappe d'étonnement. Il nous fait l'honneur de nous rassasier de sa chair sacrée. Il se donne à nous lui-même comme une victime qui a été immolée pour l'amour de nous. Quelle excuse nous restera-t-il si, recevant une si auguste nourriture, nous ne cessons pas de commettre de si grands péchés ? Si en mangeant l'Agneau nous devenons des loups, et si en nous nourrissant de la chair de cette brebis sacrée, nous ne laissons pas d'être aussi furieux et aussi avides que les lions ? Ce mystère exige de ceux qui s'en approchent qu'ils soient entièrement purs, je ne dis pas des grands excès et des plus grandes injustices, mais des moindres inimitiés. Car ce mystère est un mystère de paix. Ce mystère sacré ne peut souffrir que nous ayons encore de l'attachement pour les richesses. Si Jésus-Christ ne s'épargne pas lui-même, s'il donne sa propre vie pour nous, quelle excuse pouvons-nous avoir d'épargner notre bien, et de négliger notre âme, pour laquelle Jésus-Christ n'a pas épargné la sienne ?
Dieu avait ordonné aux Juifs de célébrer certaines fêtes, afin que ces cérémonies, revenant tous les ans, rappellent à leur mémoire le souvenir des grâces qu'ils avaient reçues de Dieu, grâces dont le Seigneur avait voulu que ces fêtes leur fussent un monument éternel. Mais Dieu renouvelle tous les jours le souvenir de ses dons par la célébration de nos saints mystères. Ne rougissez donc pas de la croix. C'est la croix qui fait toute notre gloire. C'est d'elle que viennent aujourd'hui nos plus redoutables mystères. C'est ce don auguste qui nous honore infiniment. C'est cette table sacrée qui nous relève.
Quand je dirais que Dieu a étendu le ciel, qu'il a créé la terre et les mers, qu'il a envoyé ses anges et ses prophètes, je ne dirais rien d'égal à ce qu'il a fait pour nous dans ce sacrement. Le plus grand de tous nos biens et celui qui est la source des autres, c'est que Dieu n'ait point épargné son propre Fils pour sauver des serviteurs et des esclaves. Qu'aucun Judas, qu'aucun Simon1 ne s'approche donc de cette table, puisque l'un et l'autre de ces misérables ont péri par leur avarice. C'est pourquoi évitons ce crime, et ne nous imaginons pas que lorsque nous avons dépouillé les veuves et les orphelins par nos rapines et nos violences, ce soit assez pour être sauvés de donner à cet autel un calice d'or enrichi de pierreries. Si vous voulez honorer ce sacrifice, offrez-y votre âme pour laquelle Jésus-Christ a été sacrifié. Faites qu'elle devienne toute d'or. Mais si elle demeure plus pesante que le plomb et que la terre, à quoi vous serviront ces vases que vous offrez ?
Ne pensons pas tant, mes frères, à offrir à Dieu de magnifiques présents, qu'à prendre garde que œ que nous lui offrons ne soit le fruit que de nos justes travaux. Les vases qui ne sont point souillés par l'avarice, sont plus précieux que s'ils étaient d'or. L'Église n'est point un magasin d'orfèvrerie, mais une sainte assemblée d'anges. Ce sont nos âmes que nous devons rendre pures et brillantes comme l'or, puisque c'est cette pureté de nos âmes qui fait que Dieu reçoit de nous ces autres vases. La table sur laquelle Jésus-Christ fit la cène avec ses disciples n'était pas d'argent, et le calice dans lequel il leur donna son sang divin ; n'était pas d'or. Cependant tout y était précieux et digne d'un profond respect, parce que tout y était plein du Saint-Esprit.
Voulez-vous donc honorer le corps de Jésus-Christ ? Ne le méprisez pas, lorsqu'il est nu et pendant qu'en cette Église vous le couvrez d'étoffes de soie, ne lui laissez pas souffrir ailleurs le froid et la nudité. Car Celui qui a dit « Ceci est mon corps, » et qui a produit cet effet par la vertu de sa parole, a dit aussi : « Vous m'avez vu souffrir la faim, et vous ne m'avez pas donné à manger. Car quand vous l'avez refusé à quelqu'un de ces petits, c'est à moi-même que vous l'avez refusé. » (Mt 25) Le corps de Jésus-Christ qui est sur l'autel, n'a pas besoin d'habits précieux qui le couvrent, mais d'âmes pures qui le reçoivent, au lieu que cet autre corps de Jésus-Christ formé des pauvres qui sont ses membres, a besoin de notre assistance et de tous nos soins.
Apprenons donc, mes frères, à traiter sagement de si grands mystères, et honorons Jésus-Christ comme il veut être honoré de nous. Le culte le plus agréable que nous puissions rendre à celui que nous voulons honorer, c'est le culte qu'il choisit lui-même et qu'il aime, et non celui que nous choisissons. Saint Pierre prétendait autrefois honorer Jésus-Christ en l'empêchant de lui laver les pieds ; mais il le déshonorait plus qu'il ne l'honorait par sa résistance. Honorez-le donc aussi de la manière qu'il le désire, c'est-à-dire en lui donnant l'aumône dans la personne des pauvres. Dieu, comme je vous l'ai déjà dit, ne cherche point des vases d'argent, mais des âmes d'or.

Ce n'est pas que je vous défende de faire ces présents à l'église ; mais je vous conjure seulement qu'après ces offrandes, ou plutôt qu'avant de les faire, vous ayez soin d'assister les pauvres

4. Ce n'est pas que je vous défende de faire ces présents à l'église ; mais je vous conjure seulement qu'après ces offrandes, ou plutôt qu'avant de les faire, vous ayez soin d'assister les pauvres. Dieu reçoit ces présents que vous faites à l'Église ; mais il agrée bien davantage ceux que vous faites aux pauvres, puisqu'à l'égard des premiers il n'y a que celui qui les fait qui en tire de l'avantage, tandis que pour les autres, celui même qui les reçoit en tire aussi du secours. On peut croire dans les premiers que nous recherchons notre gloire, mais les seconds ne sont que le fruit de notre compassion et de notre amour.
Quel avantage peut recevoir Jésus-Christ, de voir ici sa table couverte de vases d'or, pendant qu'il meurt de faim dans la personne des pauvres ? Commencez par le soulager dans sa faim, et s'il vous reste quelque argent, ornez ensuite son autel. Vous lui faites présent d'une coupe d'or, et vous lui refusez un verre d'eau froide ? Que lui sert d'avoir ici de magnifiques voiles, et de ne pas avoir les vêtements les plus nécessaires dans ses membres ? Croyez-vous que lorsque vous négligez un pauvre qui meurt de faim, et que vous allez couvrir l'autel de Jésus-Christ d'or et d'argent, il vous ait obligation de cet or, et que plutôt il ne s'en irrite pas ? Croyez-vous que lorsque vous ne vous mettez pas en peine de revêtir un pauvre qui meurt de froid, et que vous apportez ici des colonnes d'or, en disant que vous le faites pour sa gloire, il regarde ces richesses comme un honneur que vous lui rendez et non pas plutôt comme une sanglante raillerie, et comme le dernier de tous les outrages ?
Croyez donc que c'est là le jugement que Jésus-Christ porte de vous, lorsque vous parez son autel, et que vous négligez d'assister les pauvres. Il est pauvre et étranger. Il va de porte en porte demander de quoi vivre, et vous le méprisez dans cet état pour orner le pavé d'une église et d'une chapelle, pour en revêtir richement les murailles, pour en dorer des pilastres et des colonnes, pour faire briller des lampes d'argent ! À quoi lui sert toute cette magnificence, lorsque vous le laissez gémir dans une prison, sans même aller le visiter ?

« Dieu n'a condamné personne pour ne pas avoir enrichi nos temples de ces ornements superbes ; mais il menace ceux qui ne feront pas l'aumône des supplices de l'enfer »

Je vous prie encore une fois de croire que je ne vous dis point ceci pour vous défendre ces présents que vous faites à l'église. Je ne vous le dis que pour vous exhorter de les accompagner de vos aumônes, ou plutôt de ne les faire qu'après vos aumônes. Dieu n'a condamné personne pour ne pas avoir enrichi nos temples de ces ornements superbes ; mais il menace ceux qui ne feront pas l'aumône des supplices de l'enfer. Donc, lorsque vous ornez vos temples, ne méprisez pas les pauvres, qui sont des temples bien plus excellents. Les rois et les princes infidèles, les tyrans et les voleurs peuvent piller ces premiers ; mais le diable lui-même ne peut vous faire perdre ce que vous donnez au pauvre. Cet argent est pour vous en sûreté, et il est en dépôt dans un lieu où rien ne pourra lui nuire. Que dit Jésus-Christ lui-même ? « Vous aurez toujours des pauvres avec vous ; mais vous ne m'aurez pas toujours. » (Mt 26, 12) C'est ce qui me porte à vous dire que nous devons avoir un soin particulier de faire ici l'aumône à Jésus-Christ, parce que nous ne l'aurons pas toujours en cette qualité de pauvre, mais seulement pendant cette vie.
Si vous voulez en passant savoir le sens de cette parole, le voici. Il n'adresse pas ces paroles à ses disciples, quoiqu'il semble le faire, mais il les dit à cause de la faiblesse de cette femme qui venait de répandre un parfum sur sa tête. Comme elle était encore imparfaite, et qu'elle voyait les disciples murmurer contre elle, Jésus-Christ dit cette parole pour l'empêcher de se troubler, et comme pour la consoler. C'est pourquoi il dit : « Pourquoi inquiétez-vous cette femme ? »
Il montre assez dans un autre endroit que nous l'aurons toujours avec nous, lorsqu'il dit : « Je serai avec vous jusqu'à la consommation du siècle. » (Mt 28) Ce qui fait tous les jours voir que si Jésus-Christ parlait ici autrement, c'était pour empêcher que la foi naissante de cette femme ne fût traitée trop rudement par les apôtres, et qu'elle ne séchât presque aussitôt qu'elle commençait à germer. N'abusons donc point de cette parole qui fut dite pour le sujet que je vous indique. Lisons plutôt l'un et l'autre Testament : voyons ce qui est ordonné à toutes les pages touchant l'aumône, et faisons-la à l'avenir avec autant de soin que l'Écriture nous y exhorte. Ce sera ainsi que nous nous purifierons de nos péchés : « Donnez l'aumône, dit Jésus-Christ, et tout vous sera pur ». (Lc 13) L'aumône est plus grande même que le sacrifice. Dieu le dit lui-même : « Je veux l'aumône et non le sacrifice ». (Mt 9) L'aumône nous ouvre les cieux : « Vos prières et vos aumônes, dit l'ange à Corneille, sont montées en la présence de Dieu ». (Ac 10) L'aumône est une vertu plus nécessaire que la virginité. Nous en voyons une preuve dans les dix vierges, dont les unes furent bannies de la chambre de l'époux, parce qu'elles n'avaient pas fait l'aumône, et les autres y entrèrent parce que l'huile de la compassion et de la miséricorde n'avait pas manqué dans leur cœur. Considérons ceci, mes frères, et semons nos biens sur les pauvres avec abondance, afin de moissonner avec fruit les biens éternels qui nous sont promis, par la grâce et par la miséricorde de Notre-Seigneur Jésus-Christ, à qui est la gloire dans tous les siècles des siècles. Ainsi soit-il.

Voir en ligne : https://www.peuterey-editions.com/l...